Muchos de nosotros hemos oído hablar de las cavidades, pero, ¿qué son?

Una cavidad es un agujero en el diente que, con el tiempo, se vuelve más grande y más profundo. Algunas veces, a las cavidades se las llama caries dentales. Las peligrosas bacterias de las cavidades pueden fácilmente contagiarse en una familia.

Tener una carie puede ser un serio problema, incluso en bebés y niños pequeños. Si no se la arregla, una carie puede causar mucho dolor, pérdida del sueño, dificultad en el aprendizaje y una mala salud en general. Si una carie está en un diente de leche, puede dañar los dientes permanentes que están debajo y todavía no han salido. Si las caries no son tratadas por mucho tiempo, pueden llevar a la hospitalización y operación quirúrgica dental que requiere que su niño esté bajo la anestesia general.

Cómo saber si su niño tiene una carie dental

Los dientes de bebés sanos son blancos y brillantes y no causan dolor. Las encías sanas son rosadas, rodean al diente estrechamente y no sangran. Las caries dentales usualmente comienzan en los dientes superiores del frente y luego pasan a las muelas y los dientes inferiores del frente.

Cada niño puede experimentar caries de manera diferente, pero algunas de las señales de que su niño podría tener una carie incluyen:

• Manchas blancas en un diente (generalmente aparecen primero)
• Un diente que cambia de color (las caries al principio tienen color marrón claro)
• Un diente comienza a oscurecerse y podría verse un agujero
• Un diente se vuelve sensible a alimentos como dulces o bebidas frías

Cómo impedir que se formen las caries

La buena noticia es que es fácil prevenir las caries, si uno sabe cómo aparecen y cómo prevenirlas.

Las caries son causadas por:

• Darle a su niño un biberón a la hora de dormir o de hacer la siesta con líquidos que no sean agua
• Permitir que su niño duerma toda la noche en la mama
• Usar el biberón como chupete
• Poner un chupete en algo dulce como azúcar o miel
• Dejar que su niño beba de un biberón o vaso durante todo el día en lugar de solamente a la hora de comer

Maneras de prevenir las caries:

• Sostenga a su bebé a la hora de comer en lugar de sostener el biberón
• No use el biberón como chupete
• Use el biberón para leche de mama, fórmula o agua solamente
• No ponga jugo, gaseosas, naranjada u otras bebidas dulces en el biberón o vaso del bebé
• Comience a usar el vaso a los 6 a 9 meses
• Haga que su bebé no use más el biberón cuando cumple el primer año
• Limpie los dientes de su bebé dos veces por día con un cepillo de dientes para bebé o un trapo suave ni bien llegan
• Limpie los dientes del bebé antes de la hora de dormir todas las noches, para que no haya leche ni fórmula en los dientes durante la noche
• No ponga alimentos, utensilios, cepillos o el chupete limpio del bebé en su boca. Las peligrosas bacterias de las caries en su boca podrían ser transferidas a ellos.

Una de las mejores maneras de ayudar a prevenir las caries es llevar a su niño al dentista antes del primer año para que se haga un simple reconocimiento. Usted tendrá la oportunidad de hacer preguntas y el dentista podrá evaluar suavemente los dientes de su niño para tener la seguridad de que salen de manera saludable.